Matcha je naziv za tradicionalni japanski zeleni čaj u prahu koji u posljednje vrijeme dobiva globalnu popularnost. Riječ „matcha“ dolazi iz japanskog jezika te u doslovnom prijevodu znači „mljeveni čaj“. Matcha sadrži obilje biološki aktivnih spojeva, sa snažnim antioksidativnim i protuupalnim djelovanjem, uključujući teanin, kofein, klorofil te katehine.
Ovaj čarobni zeleni napitak već se stoljećima koristi na Dalekom istoku, a danas se smatra jednom od najmoćnijih supernamirnica.
Što je to matcha?
Matcha je japanski zeleni čaj u prahu napravljen od posebno uzgojenog i obrađenog lišća biljke – Camellia sinensis. U usporedbi s običnim zelenim čajem, matcha sadrži hranjive tvari iz cijelog lista čaja. Tradicionalno se koristi u japanskim čajnim ceremonijama.
Zbog svog bogatog okusa, živopisne zelene boje, blagotvornih svojstava i raznolikih načina upotrebe, matcha je stekla globalnu popularnost.
Premda se najčešće konzumira u obliku čaja, matcha se široko koristi u različitim područjima prehrambene industrije kao dodatak prehrani ili kao sastojak različitih namirnica.
U čemu se krije posebnost matche?
Posebnost matche krije se u jedinstvenom načinu uzgoja. Naime, listove zelenog čaja potrebno je uzgojiti u sjeni. Tradicionalan način uzgoja japanskog zelenog čaja podrazumijeva prekrivanje grmova čaja bambusovim prostirkama. Zasjenjenje biljaka od izravne sunčeve svjetlosti tijekom razdoblja rasta pospješuje proces proizvodnje i nakupljanja biološki aktivnih spojeva. Ovaj proces odgovoran je za intenzivnu, živopisnu zelenu boju čaja te negorak okus.
Nakon odabira visokokvalitetnih mladih izdanaka (listova), isti se kratko kuhaju na pari kako bi se spriječila njihova oksidacija. Slijedi uklanjanje stabljiki, žila i nečistoća s listova. Nakon sušenja, listovi se, keramičkim mlinom, melju u fini, svilenkast prah. Zbog jedinstvenog kemijskog sastava i cijenjenog okusa, koji ga izdvaja od ostalih čajnih napitaka, matcha čaj smatra se najkvalitetnijim čajem.
Utjecaj matche na zdravlje
Kao rezultat posebnog načina uzgoja, matcha sadrži bogatstvo biološki aktivnih spojeva s mnogostrukim pozitivnim učincima na cjelokupno zdravlje – teanin, kofein, katehine, vitamine A, B, C i E, minerale i dr.
Kako konzumacija matche utječe na zdravlje?
1. poboljšanje kognitivnih funkcija
Utjecaj matche na zdravlje očituje se značajnim poboljšanjima kognitivnih funkcija. Naime, matcha je bogata L – teaninom, aminokiselinom koja u kombinaciji s kofeinom potiče bolju koncentraciju, pažnju, poboljšava pamćenje te povećava budnost. No, za razliku od kofeina iz kave, učinak L – teanina je postupan te traje duže, bez naglih oscilacija, odnosno naglog pada energije.
Također, L – teanin ima umirujući učinak, zbog čega može pomoći u opuštanju te smanjenju razine stresa.
Nadalje, kroz učinak na serotoninske i dopaminske receptore u mozgu, L – teanin može utjecati na raspoloženje, odnosno smanjiti anksioznost.
Osim toga, nedavna istraživanja su pokazala da epigalokatehin – 3 – galat (EGCG), najzastupljeniji i najaktivniji katehin, djeluje neuroprotektivno, odnosno štiti od neuroloških poremećaja i neurodegenerativnih bolesti. Naime, EGCG može smanjiti proizvodnju β – amiloida u mozgu, čime smanjuje rizik od neurodegenerativnih bolesti poput Alzheimerove bolesti.
Također, studije ukazuju na potencijalni učinak katehina na usporavanje opadanja kognitivih funkcija sa starenjem.
2. podržava zdravlje srčano – žilnog sustava
Istraživanja su pokazala da redovita konzumacija matche djeluje kardioprotektivno, odnosno smanjuje rizik od nastanka bolesti srca i krvnih žila.
Zahvaljujući bogatstvu prirodnih antioksidansa, poput katehina, matcha pomaže u smanjenju oksidativnog stresa i upalnih procesa u organizmu. Matcha zeleni čaj pomaže u snižavanju vrijednosti ukupnog i LDL – kolesterola te triglicerida, odnosno povećanju vrijednosti HDL – kolesterola, čime podržava zdravlje srca i krvnih žila te štiti od nastanka bolesti.
3. antitumorski učinak
Kao što smo spomenuli, matcha je izrazito bogata antioksidansima koji pomažu u borbi protiv slobodnih radikala kisika, čime pridonosi smanjenju oksidativnog stresa u organizmu (oksidativni stres jedan je od ključnih čimbenika u nastanku zloćudnih bolesti).
Istraživanja su pokazala da EGCG može spriječiti rast i širenje stanica raka (metastaze), kao i potaknuti njihovu apoptozu (programirana smrt stanica). Nadalje, može pomoći u suzbijanju upalnih procesa povezanih s nastankom tumora te spriječiti tumorsku angiogenezu (stvaranje novih krvnih žila, proces ključan za daljnji rast tumora).
Uzimajući u obzir sve navedeno, možemo zaključiti da matcha zaista ima ogroman potencijal u prevenciji, odnosno smanjenju rizika od nastanka raka, uključujući rak dojke, prostate, debelog crijeva (kolorektalni karcinom), želudca te gušterače.
No, osim u prevenciji, katehini su vrlo korisni i kao potpora liječenju raka.
4. podrška imunološkom sustavu
Matcha sadrži polifenole i vitamine koji podržavaju funkciju imunološkog sustava te štite od bolesti. EGCG se osobito ističe antivirusnim djelovanjem protiv koronavirusa, enterovirusa, arbovirusa i dr.
5. učinak na metabolizam
Matcha zeleni čaj pomaže u održavanju zdravog metabolizma. Osim što potiče metabolizam, matcha može doprinijeti bržem i učinkovitijem sagorijevanju masti, što je osobito korisno u regulaciji tjelesne težine (mršavljenju).
Također, poboljšava osjetljivost na inzulin, čime pomaže pri regulaciji i održavanju optimalne razine glukoze (šećera) u krvi.
Dodatno, istraživanja pokazuju da redovita konzumacija matche može pomoći u smanjenju masnog tkiva, osobito u području trbuha, što smanjuje rizik za nastanak metaboličkih bolesti, uključujući šećernu bolest tip 2.
Gdje kupiti matcha čaj?
Kvalitetan matcha čaj (prah) obično možete kupiti u trgovinama zdrave prehrane.
Najbolji matcha prah, ceremonijalne kvalitete, obično je vrlo sitan, svilenkaste teksture, izrazito pigmentirane zelene boje, te slatkastog, biljnog okusa s primjetnim umami notama.
Kako pripremiti matcha čaj?
Za pripremu matcha čaja potrebno je prokuhati vodu te je ostaviti da se malo ohladi. Temperatura vode trebala bi biti između 60 i 90 °C. Nakon što ste u širu šalicu ili manju zdjelicu prosijali 1 – 2 žličice matcha praha (2 – 4 grama), prelijte ga prethodno prokuhanom vodom. Prilikom tradicionalne pripreme matcha čaja, koristi se chashaku (bambusova žličica) – matcha žličica izrađena od bambusa.
Omjer matcha praha i vode možete prilagoditi prema željenoj konzistenciji.
Za pripremu čaja najbolje je koristiti bambusovu metlicu koja će s lakoćom rastopiti prah u vodi te napraviti laganu pjenicu.
Matcha čaj je spreman! Možete dodati zaslađivač ili (biljno) mlijeko po izboru.
Ako ste se pitali “Kako pripremiti matcha čaj bez metlice?” – odgovor je vrlo jednostavan. Premda odstupa od tradicionalnog načina, možda nećete dobiti istu teksturu, međutim, koristeći kuhinjske alate koje već posjedujete (primjerice čajnu žličicu), uz malo truda i strpljenja, i dalje možete postići prilično dobar rezultat.
Nuspojave matcha čaja
Matcha čaj je općenito siguran te povezan s mnogobrojnim zdravstvenim dobrobitima. Međutim, kao i u svemu, potrebno je biti umjeren. Prekomjeran unos matcha čaja može uzrokovati niz negativnih posljedica. Neke od njih navodimo u nastavku.
- mučnina
- tjeskobnost
- razdražljivost
- glavobolja
- nesanica
- oštećenje jetre i/ili bubrega
- smanjenje razine HDL – kolesterola
- interakcija s nekim lijekovima i dr.
Matcha sadrži vrlo velike količine biljnih spojeva te može sadržavati zagađivače iz tla ili okoliša.
Nije preporučljivo piti više od dvije šalice matche dnevno.
Zaključak
Matcha je visokokvalitetni zeleni čaj podrijetlom iz Japana. Premda se tradicionalno koristi u japanskim čajnim ceremonijama, danas se može pronaći u različitim oblicima – od toplih do hladnih napitaka, pa sve do sladoleda, kolača i drugih slastica.
Premda ima obećavajuće zdravstvene prednosti, potrebna su još mnoga istraživanja kako bi se potvrdili pretpostavljeni korisni učinci matcha čaja na ljudsko zdravlje.
U kombinaciji sa zdravom i uravnoteženom prehranom, te općenito zdravim načinom života, matcha može biti vrijedan dodatak svakodnevnoj rutini, ne samo zbog blagotvornih učinaka na zdravlje, već zbog svog jedinstvenog, bogatog okusa, te savršene arome.
Literatura:
1. The Pharma Innovation Journal. Matcha and its potential benefits
2. PubMed. Health benefits and chemical composition of matcha green tea
3. Science Direct. The therapeutic potential of matcha tea
4. Healthline. Matcha — even more powerful than regular green tea?
Autor: Monika Babić
Objavljeni tekstualni sadržaj predstavlja intelektualno vlasništvo fizičke osobe – Monika Babić te je kao takav zaštićen zakonom, ili se koristi sukladno odobrenju nositelja autorskih prava.
